从前，陕西省延川县城街上开有一个大 枣商行。有一天，老掌柜把大伙召集到跟前说：“咱们这里 枣树多，红 枣收成也好，就是卖着太难。我决定让管家和小掌柜带领100人，推100小车 枣，到南方去卖。物以稀为贵。按理，往南走得越远， 枣就越值钱。” 于是，管家张实发带领着小车队出发往南卖 枣，一路上起早贪黑，边走边卖。开始时，离家近， 枣卖不上价钱，加上100多人的食宿花销和各项开支，一年光景，100车大 枣只剩下1车，可卖的钱所剩无几。小掌柜忍受不了这份罪，说要回家，伙计们也都想起家来。张实发心想：自己领着做生意没赚钱，若跟他们一齐回去，脸上无光。于是，张实发就让小掌柜带领人推着99辆空车返家，自己推着剩下的一车 枣一直往南走，逢山爬山，见河过桥，遇江上船，日行夜宿，走了数载，来到四川盆地。由于长途跋涉，风吹雨淋，积劳成疾，张实发病倒旅店里。吃针打药，一病数年，张实发身上只剩2两银子了。他把这2两银子交给店小二请医生。店小二请来了一位老中医，为他号脉开药方。这位老中医开好药方，叹了一口气说：“恐怕药方好开，你买不起药引子。”实发问：“需要什么做药引子？”老中医拿出布包解开说：“就是红娘子，2个元宝一个。”张实发一看，原来是红皮 枣子，就抓起这3个红 枣扔进了火炉。老中医气急败坏地说：“你发什么神经，你不要也罢，为什么把价值6个元宝的红娘子丢进火里？”实发不听他埋怨下去，就到里屋双手捧出几棒大红 枣说：“我赔你这么多行不行？”老中医见这又红又大的红娘子，接过来，爱不释手，舍不得吃。经实发再三催促，才丢进嘴里一颗，真不错，皮薄、核小、肉多、蜜甜。 张实发喝了3副由红娘子做药引的汤药，病逐渐好了。老中医又帮他把一小车红 枣卖了好多元宝。 为了运送安全，张实发收了许多破烂鞋，每只鞋内装2介元宝，一共装了12小车。张实发觅了12个车把式，日夜兼程，回到延川。红 枣商行老掌柜正为张实发一去12年不复返而忧虑呢。这天，院里树上的喜鹊喳喳叫，张管家回来了。张实发见了老掌柜就下拜说：“老掌柜，我去了12年，回来收了12车破烂！”老掌柜见管家头发蓬松，衣服破烂，满脸污垢，就怜惜地把管家搀起说：“无妨，无妨，只要人安全回来就好。”老掌柜安排张实发洗浴理发，又吩咐家人准备宴席，为张实发接风。 张实发酒足饭饱后，叫车把式们把12车烂鞋推进 枣行，打发车把式们领了工钱回家。他对小掌柜说：“少东家，请把那些破烂鞋卸下来。”小掌柜见破烂鞋又臭又脏，不想去卸。老掌柜知道必有缘故，便呵斥小掌柜赶快去卸。小掌柜无奈，只得去抓起烂鞋往上扔，不料滚出一个个金灿灿的元宝，小掌柜喜出望外，越卸越高兴。 老掌柜开的红 枣商行一下了发了起来。老掌柜为管家张实发建了一处宅院，帮助管家娶了妻子。张老掌柜红 枣商行越开越红火，老掌柜成了“红半县”。 |
